從生理角度，一個人的情緒快樂與否取決於腦中的神經傳導物五羥色胺（5-Hydroxytryptamine, 5-HT），如果5-HT的量不足，會產生情緒方面失調或抑鬱的感覺；所以目前主要的抗抑鬱藥，便是這一類的5-HT「回收抑制」劑，例如國際知名製藥企業Eli Lilly和Pfizer的Fluoxetine和Sertraline（商業名稱Prozac和Zoloft）。具體的作用機制是當神經細胞分泌5-HT後，儘量延遲它的回收時間，從而提升5-HT在血清中的濃度，發揮它的作用。

但是這類藥的功效很慢，病人需要吃幾星期的藥，才能起效。這樣便會增加肝腎的代謝負擔，長期來看會造成依賴；所以最好還是求助健康食品。中藥有一個叫清心蓮子飲，其中真正能「安心」的成分，是蓮子（Nelumbinis Semen）。有學者曾把蓮子和Prozac比較，發現兩者的抗抑鬱功效，基本上都一樣（J. Pharm. Pharmacol. Vol.57 pp.651-656；Arch. Pharm. Res. Vol.27 pp.1065-1072）。另外，蓮子肉含有一種成份Neferine，能夠發揮抗焦慮的作用。(Phytomedicine, Vol. 15, pp. 1117-1124)